A Biblioteca Pública do Estado do Rio Grande do Sul está localizada no centro histórico de Porto Alegre, junto ao Theatro São Pedro, à Catedral Metropolitana e ao Palácio Piratini. Iniciou suas atividades em 1877, em outro prédio, com um acervo de cerca de 1.800 obras. O atual edifício-sede começou a ser erguido em 1912, com projeto do arquiteto Affonso Hébert, na atual rua Riachuelo.
Com influências da doutrina positivista, então dominante no estado, o edifício apresenta diversos estilos, indo desde o neoclássico até o gótico e o rococó. Sua fachada é contornada por dez bustos dos patronos do calendário positivista, como Júlio Cesar, São Paulo e Carlos Magno, que representam diferentes aspectos do conhecimento. A biblioteca passou a ocupar o prédio em 1915, mas as obras continuaram e trouxeram modificações e ampliações ao projeto original.
O edifício foi inaugurado como parte das comemorações do centenário da Independência em 7 de setembro de 1922, pouco antes do falecimento de seu diretor, Victor Silva, poeta parnasiano que havia sido um dos mais ativos incentivadores do projeto. As instalações foram saudadas pela imprensa local como sendo do mais alto gabarito e elegância.
O apoio do BNDES teve como objetivo a recuperação das formas originais da biblioteca, de seu mobiliário e de suas obras de arte. Previu o restauro das coberturas e fachadas, além da implantação de nova infraestrutura de instalações elétricas e luminotécnicas, hidrossanitárias e pluviais, e de telefonia e lógica.
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