© Acervo BNDES/André Telles
Fundado em 1984, o Museu da Cidade do Rio Grande tem como tema principal a história da cidade, primeira capital do estado do Rio Grande do Sul. Sua atuação está relacionada à preservação da memória cultural de Rio Grande com a manutenção de um acervo de mais de oito mil peças dividido em duas coleções: histórica e de arte sacra.
O apoio do BNDES contribuiu para a execução das obras civis e a aquisição de equipamentos para o museu, que possui duas unidades. A primeira, que abriga a coleção histórica – cuja origem foi uma doação da Biblioteca Rio-Grandense à qual se somaram peças cedidas por membros da sociedade local –, ocupa uma parte do antigo prédio da Alfândega, uma edificação do século XIX, tombada pelo Iphan em 1967. A segunda é dedicada à coleção de arte sacra, exposta na Capela de São Francisco, templo que forma com a Igreja Matriz de São Pedro um conjunto arquitetônico do século XVIII, tombado pelo Iphan em 1938. Nesse conjunto destacam-se esculturas em madeira policromada, crucifixos em jacarandá, oratórios dos séculos XVII ao XIX, paramentos, objetos e adornos litúrgicos em prata e metais preciosos, além da imagem de São Francisco de Assis, datada do século XVIII, feita em madeira, em estilo barroco.