Desde 2011, com a aprovação, pela Diretoria, do Regulamento e da Política de Patrocínio Desportivo do BNDES, o Banco passou a contribuir diretamente para o desenvolvimento do esporte, no âmbito da Lei de Incentivo ao Esporte. Essa ação – em consonância com o Plano Brasil Medalhas 2016, do Governo Federal, que visa ao desenvolvimento de modalidades olímpicas e paraolímpicas – enfatiza a premissa do esporte como forte indutor do desenvolvimento, uma vez que a atividade movimenta a economia, demandando investimentos no turismo e na indústria, gerando com isso emprego e renda.
O patrocínio ao esporte é também uma ferramenta que propicia ao BNDES uma série de objetivos institucionais relacionados à ampliação de sua visibilidade e à construção de uma imagem corporativa sólida, consequência de visibilidade midiática e da apropriação, pela organização, dos atributos empáticos do esporte.
Em setembro de 2012, em cerimônia realizada no Palácio do Planalto, foi lançado o Plano Brasil Medalhas 2016, cujo objetivo é estabelecer as bases para elevar o nível do esporte de alto rendimento, com a participação das empresas estatais no patrocínio a modalidades com reais chances de medalhas. No âmbito desse plano, o BNDES assinou um Termo de Compromisso para apoio à Canoagem e ao Hipismo, modalidade saltos. O modelo de patrocínio está em discussão com a Casa Civil e as confederações.